Il Palazzo della Mezzanotte – Carlos Ruiz Zafón

Dopo aver letto L’ombra del vento, che è un romanzo deludente ben lontano dal capolavoro decantato da tante parti, ho tuttavia deciso di offrire un’altra opportunità allo scrittore spagnolo Carlos Ruiz Zafón (Barcellona, 1964). Complice anche – devo ammetterlo – l’offerta a pochi euro nel cestone di un megastore, ho scelto Il Palazzo della Mezzanotte (El Palacio della Medianoche, 1994). Considerato a lungo opera di narrativa per ragazzi, il libro ha l’ambizione, come ha dichiarato lo stesso autore, di rivolgersi anche ad un pubblico maturo.

In una Calcutta umida e opprimente sotto la colonizzazione inglese, due gemelli appena venuti al mondo vengono divisi dalla nonna che teme per le loro vite. Sedici anni dopo, siamo nel 1932, sei orfani sedicenni si apprestano al loro ingresso nell’età adulta: questo significherà non solo lasciare l’istituto nel quale sono stati accuditi e educati, ma anche sciogliere il loro gruppo che è solito riunirsi nel Palazzo della Mezzanotte, un edificio diroccato ribattezzato e utilizzato dai ragazzi come luogo segreto di incontro. Uno dei giovani, Ben, è uno dei gemelli intorno ai quali ruota la trama del romanzo. Scanzonato e malinconico, sfrontato e riflessivo, nell’arco di pochi giorni il giovane avrà la vita sconvolta: incontrerà la sorella Sheere di cui ignorava l’esistenza e con il suo aiuto e quello degli amici scoprirà le origini e gli orrori che riguardano lui e la sua gemella. E quella fine di maggio del 1932, con la sua prodigiosa nevicata a suggellare eventi portentosi e terribili, resterà indimenticabile per chi l’ha vissuta ed è sopravvissuto.

Nell’introduzione all’edizione del 2010 l’autore manifesta il proprio rammarico per il fatto che le sue opere prime, compreso Il Palazzo della Mezzanotte, sono state considerate libri per ragazzi e che solo dopo il successo di romanzi successivi come L’ombra del vento sono state rivalutate come lavori destinati anche ad un pubblico adulto.

Personalmente, invece, credo che Zafón dovrebbe abbandonare la pretesa di scrivere per lettori più maturi.

Il Palazzo della Mezzanotte, come opera rivolta ai giovani, è un libro gradevole. Le trecento e più pagine si divorano, tra misteri e intrighi in cui entra in gioco anche una componente sovrannaturale: questi elementi, insieme ad una prosa piuttosto fiorita, possono fare buona presa su lettori preadolescenti e magari anche adolescenti e trattenerli, tra orrore e suspense, per diversi giorni. Al tempo stesso il libro può trasmettere a questo pubblico buoni valori di generosità, amicizia e sacrificio e una giusta indignazione contro lo sfruttamento perpetrato ai danni dei Paesi colonizzati.

Per un pubblico adulto e minimamente smaliziato, però, il romanzo non ha nessuna attrattiva particolare: può essere un passatempo leggero di un paio di giorni, del quale però si può tranquillamente fare a meno (e che peraltro contiene  alcuni errori storici e letterari e anche, a ben seguire lo svolgimento della trama, di cronologia narrativa).

Non c’è nulla di male, nulla di cui vergognarsi, ad essere discreti scrittori per ragazzi; bisognerebbe invece evitare di pretendere, senza averne le capacità (come dimostra L’ombra del vento), di rivolgersi ad un pubblico maturo. Sarebbe bene quindi che Il Palazzo della Mezzanotte restasse catalogato tra la letteratura di intrattenimento per giovani lettori poiché, come tale, non sfigura rispetto a tante altre opere che riempiono gli scaffali delle librerie.